לאחר חודשים של ספקולציות סביב מיקום הקמפוס החדש שעתיד להעסיק כ-8,000 עובדים, החליטה הנהלת רמ"י להקצות לקריית טבעון קרקע בפטור ממכרז ובהנחה של 51%. טבעון גברה, כך נראה, על ערים כמו חיפה, נתניה ועפולה שהתחרו על הפרויקט. אנבידיה: "החברה ממשיכה לבחון את כל החלופות".
לפי התוכנית, מדובר במתחם עצום בהיקפו שצפוי להעסיק כ-8,000 עובדים – מה שיהפוך את הקמפוס לאחד ממוקדי ההייטק הגדולים ביותר בישראל מחוץ למרכז הארץ. המתחם צפוי לכלול מגדלי משרדים, מרכזי פיתוח ובדיקות חומרה מתקדמים, חללי עבודה משותפים, מתקני פנאי לעובדים, ואף אזור מגורים ייעודי למהנדסים שיגיעו מחו"ל.
ההחלטה מעניקה לטבעון יתרון משמעותי על פני מועמדות אחרות – ובהן חיפה, נתניה ועפולה – שהתחרו בחודשים האחרונים על הזכות לארח את הקמפוס של החברה שמובילה כיום את מהפכת הבינה המלאכותית (Artificial Intelligence – בינה מלאכותית) העולמית. מקורבים למהלך טוענים כי השילוב בין מיקומה האסטרטגי של טבעון, הקרבה היחסית למרכזי מחקר אקדמיים כמו הטכניון ואוניברסיטת חיפה, וההקלות הכלכליות שהוצעו לה, הכריעו את הכף.
ברשות מקרקעי ישראל ציינו כי ההחלטה התקבלה לאחר בחינה מעמיקה של חלופות, וכי הבחירה בטבעון תואמת את המדיניות הממשלתית לעידוד השקעות באזורי צפון הארץ. לדבריהם, מדובר במהלך שצפוי לחזק משמעותית את כלכלת האזור, להביא לגל השקעות בתשתיות חדשות, וליצור אלפי משרות ישירות ועקיפות בענפי משנה רבים – החל מקבלנות ובנייה ועד שירותים ומסחר מקומי.
ראש מועצת קריית טבעון, שנכח בדיון, בירך על ההחלטה וציין כי "הקמת הקמפוס של אנבידיה כאן היא בשורה אדירה לתושבי האזור ולכל הצפון. אנו נערכים להקמת תשתיות מתקדמות, לתכנון תחבורתי מותאם, ולשיתוף פעולה מלא עם משרדי הממשלה וחברת אנבידיה, כדי להבטיח קליטה חלקה של הפרויקט הענק הזה".
עם זאת, למרות הדיווחים, באנבידיה עצמה נוקטים זהירות. בתגובה רשמית נמסר מהחברה: "אנבידיה ממשיכה לבחון את כל החלופות האפשריות בישראל, כולל קריית טבעון, טרם קבלת החלטה סופית." גורמים בתעשייה מעריכים כי מדובר במהלך זהיר שנועד לשמור על גמישות מול הרשויות המקומיות האחרות, שעדיין מנסות לשכנע את החברה לשקול מחדש את מיקומה של ההשקעה.
הקמת הקמפוס החדש צפויה להתפרס על פני כמה שנים ולכלול השקעה של מאות מיליוני דולרים. על פי הערכות ראשוניות, מדובר בשטח של למעלה מ-150 דונם, עם פוטנציאל להרחבה עתידית בהתאם לצרכים הטכנולוגיים של החברה.
אנבידיה, שהפכה בשנים האחרונות לשחקנית מרכזית בשוק המעבדים הגרפיים והבינה המלאכותית, מעסיקה כיום בישראל למעלה מ-3,000 עובדים במרכזים בהרצליה וביקנעם. החברה רכשה בעבר את חברת מלאנוקס הישראלית בעסקה של כ-7 מיליארד דולר, ובכך חיזקה את מעמדה כגורם מוביל בתחום התקשורת המהירה והענן.
ההחלטה להקים קמפוס צפוני נוסף נתפסת כהבעת אמון עמוקה בכוח האדם המקומי ובתרבות החדשנות הישראלית. גורמים ממשלתיים מעריכים כי הצעד עשוי להוות מגנט להשקעות נוספות מצד חברות טכנולוגיה בינלאומיות, ובכך לשנות את מאזן התעסוקה בין המרכז לפריפריה.
המהלך גם צפוי להשפיע על שוק הנדל"ן האזורי: כבר עתה מדווחים מתווכים בטבעון וביישובים הסמוכים על עלייה בביקוש לדירות להשכרה ולרכישה, במיוחד מצד מהנדסים ואנשי הייטק. אם אכן יאושר התכנון הסופי, צפויה תנופת בנייה אדירה שתכלול שדרוג דרכים, הקמת תחנת רכבת סמוכה ושיפור שירותי התחבורה הציבורית לכל אזור עמק יזרעאל.
במשרד הכלכלה מציינים כי הקצאת הקרקע בפטור ממכרז ובהנחה של למעלה מ-50% נועדה להבטיח יתרון תחרותי מול מדינות אחרות שהציעו לאנבידיה תמריצים נדיבים להקמת מתקני פיתוח בתחומן. ישראל, כך נראה, נחושה לשמור על מעמדה כשחקנית מפתח בזירת הבינה המלאכותית העולמית.
למרות הזהירות שמפגינה החברה, ההחלטה ברמ"י וההיערכות המואצת בטבעון מעידות כי מדובר בצעד ממשי בדרך להקמת אחד הפרויקטים הגדולים והמשמעותיים בתולדות ההייטק הישראלי.
