החותרת הישראלית, מורן סמואל (34) קטפה היום (ראשון, 11/09/2016) מדליית ארד במשחקים הפראלימפיים בריו דה ז'נירו.
אלופת העולם משנת 2015 לקחה את המקום השלישי בגמר א' (מקומות 1-6, FINAL A) בסירת יחיד נשים לאחר קרב צמוד ומלא בתהפוכות.
החותרת הישראלית הובילה מיד בפתיחה, במסלול 5, כאשר לילי וואנג, הסינית, הייתה צמודה אליה. וואנג, ספורטאית לא מוכרת שלא התמודדה בשנים האחרונות בתחרויות בינ"ל, כבר הפתיעה וניצחה את מורן במוקדמות, גם הפעם עקפה את מורן והובילה את המקצה. הנרווגית, בירגיט סקרסטין, אלופת העולם בשנת 2014, נצמדה למורן והתחרתה איתה על המקום השני. בעוד נרווגיה וישראל ראש בראש על המקום השני, מורן הגבירה קצב ניסתה לעבור את הסינית. במאני טיים עקפה אותה הנורווגית, ומורן ניצבה במקום השלישי. בשניות אחרונות הבריטית, רייצ'ל מוריס, סגנית אלופת העולם שניצחה השנה את מורן גם בגביע העולם בפולין, עקפה את הסינית למקום הראשון.
אך סמואל שמרה על מקום שלישי וחצתה את קו סיום 1,000 המטר בזמן של 05:17.46דקות. הבריטית סיימה במקום הראשון בזמן של 05:13.69, החותרת הסינית סיימה במקום השני, בזמן של 05:16.65 דקות. במקום הרביעי הנרווגית, במקום החמישי לודמילה וואוצ'וק מבלרוס, במקום השישי קלאודיה סנטוס מברזיל, גם היא אלופת עולם לשעבר, סיימה אחרונה למרות היותה במגרש הביתי שלה.
סמואל: "רציתי לשמעו את ההמנון, פתחתי טוב, נתתי כל מה שיכולתי, אבל היה קשה לסיים את סוף המקצה. אבל הצלחתי לזכות במדליה במשחקים הפראלימפיים אחרי דרך ארוכה. יש לי בבית את ארד [הבן שלה] ויש לי גם מדליית ארד".
סמואל נחשבה פייבוריטית לזכייה בזהב, שברה במקודמות את השיא הפראלימפי הקודם, סיימה ראשונה מתוך ה-5 אתמול במקצה הזדמנות השניה והעפילה לגמר.
סמואל גרמה למדינה שלמה להחזיק לה אצבעות. במרכז דניאל לחתירה בו היא מתאמנת בארץ באופן קבוע התקיימה הקרנה חגיגית של הגמר בנוכחות כל ספורטאי נבחרת ישראל בחתירה, המאמן שלה בארץ דימה מרגולין, חברים ומכרים שונים. משפחתה ובת זוגה נמצאים איתה בריו בימים אלו.
האלופה הישראלית החלה את דרכה כחותרת ב-2010 במרכז דניאל לחתירה שבירקון. היא עלתה בהדרגה בזירה העולמית, סיימה חמישית במשחקי לונדון 2012, ובשנת 2014 כבר הוכתרה כסגנית אלופת העולם. באליפות העולם האחרונה שנערכה בצרפת, הביסה סמואל את כל מתחרותיה וכבשה את התואר ומדליית הזהב.
סמואל, שמתאמנת לסירוגין בגבירטה שבאיטליה, ובמרכז דניאל לחתירה בתל אביב, תשוב לארץ ב-20 לחודש.
בסיום טקס חלוקת המדליות שוחח ראש הממשלה עם מורן וברך אותה על הישגה.
שעה לפני הגמר של מורן, הצמד ראובן מגנאג'י ויוליה צ'רנוי סיימו את המקצה שלהם (גמר ב) במקום 3, כלומר, מקום סופי 9 בתחרות.
